一、術語session
session，中文經常翻譯為會話，其本來的含義是指有始有終的一系列動作/消息，比如打電話時從拿起電話撥號到掛斷電話這中間的一系列過程可以稱之為一個session。有時候我們可以看到這樣的話“在一個瀏覽器會話期間，…”，這里的會話一詞用的就是其本義，是指從一個瀏覽器窗口打開到關閉這個期間 。最混亂的是“用戶（客戶端）在一次會話期間”這樣一句話，它可能指用戶的一系列動作（一般情況下是同某個具體目的相關的一系列動作，比如從登錄到選購商品到結賬登出這樣一個網上購物的過程，有時候也被稱為一個transaction），然而有時候也可能僅僅是指一次連接，也有可能是指含義，其中的差別只能靠上下文來推斷。
然而當session一詞與網絡協議相關聯時，它又往往隱含了“面向連接”和/或“保持狀態”這樣兩個含義，“面向連接”指的是在通信雙方在通信之前要先建立一個通信的渠道，比如打電話，直到對方接了電話通信才能開始，與此相對的是寫信，在你把信發出去的時候你并不能確認對方的地址是否正確，通信渠道不一定能建立，但對發信人來說，通信已經開始了。“保持狀態”則是指通信的一方能夠把一系列的消息關聯起來，使得消息之間可以互相依賴，比如一個服務員能夠認出再次光臨的老顧客并且記得上次這個顧客還欠店里一塊錢。這一類的例子有“一個TCPsession”或者“一個POP3session”。
而到了web服務器蓬勃發展的時代，session在web開發語境下的語義又有了新的擴展，它的含義是指一類用來在客戶端與服務器之間保持狀態的解決方案④。有時候session也用來指這種解決方案的存儲結構，如“把xxx保存在session里”。由于各種用于web開發的語言在一定程度上都提供了對這種解決方案的支持，所以在某種特定語言的語境下，session也被用來指代該語言的解決方案，比如經常把Java里提供的javax.servlet.http.HttpSession簡稱為session。
鑒于這種混亂已不可改變，本文中session一詞的運用也會根據上下文有不同的含義，請大家注意分辨。
在本文中，使用中文“瀏覽器會話期間”來表達含義，使用“session機制”來表達含義，使用“session”表達含義，使用具體的“HttpSession”來表達含義
二、HTTP協議與狀態保持